AlphaMOS:來自法國的電子感官資料庫系統領導品牌

寵物食品的感官分析(一):貓咪的味覺

作者利泓科技
日期2024-11-18

「家貓 felis catus 因難以預測的飲食選擇而聞名」

這段話(或是類似的語句)總是會出現在有關貓咪的飲食行為或感官研究的文獻中
也的確,家裡的寶貝們能不能吃得開心總是奴才們擔心的問題。

人類有約 9000 個味覺受器,狗狗約有 1700 個,而貓咪僅有 470 個左右

酸、甜、苦、鹹、鮮,是人類這個物種在描述味道時的五個要素
我們傾向依照這五種味道去選擇自己喜愛的食物,但很顯然的貓咪不吃這一套

以下讓我們透過幾篇文獻,稍微了解貓咪的味覺世界

因為「鮮味」愛吃魚,但吃不到 MSG

「UMAMI」鮮味這個詞彙首次在1908年被K. Ikeda發表
來自於味覺受體TAS1R1-TAS1R3對L-Glutamic acid及其鈉鹽的反應機制
相較於人類的味覺對單獨的氨基酸即可產生反應
在貓咪的感官中,多數的鮮味需要「同時受到氨基酸和核苷酸的共同作用」
而各種的鮪魚也因為富含 IMP + L-Histidine ,深受貓咪喜愛 (McGrane S,2023)

「苦味」可能用於趨吉避凶

貓咪做為肉食性動物,相較於雜食性動物來說,僅具備少量的苦味受體基因
同時在部份受器的表現上,例如:貓的TAS2R38相較於人類,僅能辨識部分的苦味來源
這個現象廣泛的出現在食肉物種上,甚至是水生的哺乳動物
物種上基因的差異可能是來自於相對於植物來說,動物或昆蟲出現苦味的情況較少
所以貓咪僅保留部分苦味受體,轉而對部分物質更為敏感 (Sandau M,2015)(Lei W, 2015)

貓咪大概不會主動去逛「甜」點店

貓咪、老虎與豹的 TAS1R2 都沒有功能
使得TAS1R2-TAS1R3二聚化後的味覺受體無法感受到甜味(Li X,2005)(Li X,2006)
相較於嗜糖如命的雜食與草食動物來說,貓咪對碳水化合物一點興趣都沒有
如果貓咪對你的甜點出手,絕對只是因為好玩,而不是因為牠想吃

貓咪的飲食習慣不只是因為「好吃」

貓咪會根據自己的成長經驗,改變對新食物的開放程度
若是從小飲養均衡的貓貓可能會對新食物採取排斥的態度 (Bradshaw J.W.S.,2005)

過胖的貓咪可能會失去自行調節的機能,飲食策略開始異於健康的貓咪
健康的貓咪會傾樣依照體重、性別、季節和營養需求,自行調節攝取量與飲食偏好
例如:飲食中的礦物質成分(鈣、磷、灰分)以及粗纖維含量過高,會減少貓咪吃的意願
這可能來自於貓咪自行避免代謝失衡的潛在風險 (Alegría-Morán RA,2019)

雖然貓咪的味覺研究還有很常一段路要走,對於部分味道的研究也尚少

但以目前的文獻總結來說

1. 貓咪的世界裡只有 酸、苦、鹹、鮮,而無法感受到甜味
2. 飲食的偏好可能因 體重、味道、性別、環境、物質的含量 與 成長經驗 而改變
3. 家貓可能會傾向更穩定的飲食條件

那麼,除了符合常見的AAFCO、NRC、FEDIAF...等「營養成份」標準
我們要如何能提供「適口」且「穩定」的選擇呢?

// 應用文章